GC녹십자와 SK바이오사이언스 등 국내 백신업체들이 블루오션으로 떠오른 메신저리보핵산(mRNA) 기술 확보에 속도를 내고 있다.

mRNA분야는 코로나19를 시작으로 올해 노벨생리의학상 수상을 계기로 관심이 높아지고 있을 뿐 아니라 앞으로 백신을 넘어 암 치료 등 다양한 분야로 확장할 가능성이 클 것으로 예상된다.

5일 제약·바이오업계에 따르면 코로나19 이후 백신 분야에서 mRNA 기술에 대한 관심이 커지고 있다.

mRNA는 RNA의 일종으로 바이러스의 유전정보가 담겨 있다. 인체 내 단백질을 생성하는 공장에 설계도를 전달한다. 이런 원리를 기반으로 mRNA 기반 백신은 체내 면역체계 형성에 필요한 항원 단백질의 설계도를 세포에 전달해 인체에서 스스로 항체를 형성해 바이러스를 이겨낼 수 있게끔 한다.